Grande, brillante, hermosa espiral, Messier 106 domina esta vista cósmica. El campo de visión telescópico de casi dos grados de ancho mira hacia la constelación bien entrenada Canes Venatici, cerca del mango del Big Dipper. También conocido como NGC 4258, M106 tiene aproximadamente 80,000 años luz de ancho y 23.5 millones de años luz de distancia, el miembro más grande del grupo de galaxias Canes II. Para una galaxia muy muy lejana, la distancia a M106 es bien conocida en parte porque se puede medir directamente rastreando el notable máser de esta galaxia, o la emisión de láser de microondas. Muy raro pero natural, la emisión máser es producida por moléculas de agua en nubes moleculares que orbitan su núcleo galáctico activo. Otra galaxia espiral prominente en la escena, vista casi de borde, es NGC 4217 debajo y a la derecha de M106. La distancia a NGC 4217 es mucho menos conocida, se estima en unos 60 millones de años luz, pero las brillantes estrellas puntiagudas están en primer plano, dentro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Incluso la existencia de galaxias más allá de la Vía Láctea fue cuestionada hace 100 años en el Gran Debate de la astronomía.
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